这类寓言毕竟属于一个古老的时代：荷尔拜因注定不会为教堂作画，他是为这个世俗世界作画的。他为宫廷内侍画像，为城市居民画像，也为商人和哲学家画像，因此他也称得上真正意义上第一批描绘“现代生活”的画家[329]。荷尔拜因的画作之所以与众不同，一方面是因为其特有的主题，另一方面是因为画面传达出来的情绪。他曾为妻子爱尔思贝斯·宾曾斯托克（Elsbeth Binzenstock）和两个孩子画过一幅肖像——应该是他们四个子女中较大的两个，也就是菲利普和凯瑟琳。肖像于1528年前后完成，当时荷尔拜因在伦敦居住了一段时间后返回巴塞尔，此时他已经开始在英国宫廷托马斯·莫尔（Thomas More）的圈子里工作了[330]。
画中的爱尔思贝斯眼眶发红，目光低垂，脸色显得苍白而憔悴。那是一种身为人母的疲惫感，终日不停地费心劳力，含辛茹苦地养育四个孩子。她的丈夫，也就是汉斯，长期在英国工作，已经离家两年，留下她一个人辛苦拉扯孩子长大。他们的女儿凯瑟琳看起来和母亲一样疲惫、苍白而憔悴，小手伸向了身后空洞的阴影深处；菲利普抬着头，满怀忧虑地望向画面之外——也许画面另一侧还有父亲的自画像，可惜早已无迹可寻。在这之后，荷尔拜因又销声匿迹了几年，回到英国追求名利，并在11年后死于英国，再也没有回家看望过妻儿。