面对着日军的枪炮，面对着曾经屠杀过舟山人民的“红毛人”，面对着随波逐流的布匹、财物，这些质朴的渔民该做出怎样的抉择呢？
“红毛人”，是舟山百姓对于英国白人的俗称，而这一称呼源远流长，始于第一次鸦片战争。经过100多年的口口相传，在舟山老百姓的心目中，“红毛人”已演变成为魔鬼的代名词。
英国早就相中了具有战略要地价值的舟山群岛。第一次鸦片战争前夕，其外交大臣巴麦尊毫不掩饰地指出：“该群岛为广州，北京之间的中途，接近可航行大江的三角洲，从许多方面考虑，适于做司令站。……如果英国占领舟山群岛的某个岛……大不列颠将会得到巨大的利益。”
第一次鸦片战争爆发后，英军舰队为了霸占舟山群岛，曾经两次侵犯定海。
1840年7月，英国远征军动用军舰14艘，运输船 28 艘，武装汽船 4 艘，载炮 540 门，士兵 4000 人，攻占了舟山群岛首府定海。清廷大为震惊，被迫同意赔偿英国烟价 600 万元，并割让香港。半年后，英军才撤离舟山。