第二天，文英向小胖说起母亲生病的事，小胖让文英放心回家去看看，读书班的事，她负责安排人暂管几天。晚上，下厂回来，姨妈问文英：“你认识打包间的王麻子吗？他明晚有事回乡下去，可以跟你同大半截路。”
“王麻子？听说过，我不认识。”文英说。
“唉呀，听说他如今也是党员了呢，你们怎么不认识呀？”
文英楞了一下轻轻问道：“唉呀，你家没把我的什么事告诉他吧？”
“我告诉什么……你不是说：上头组织上嘱咐了：你入党，别人能不知道的话，就不让他们知道。我要到处唱去么？”
“那就好，跟别人总莫提我的事……他明晚走？车票能买到么？”
“他说可以先挤上车，后补票。他明天会先来约你的。你打定主意，看是跟他走呢？或者再等几天。”
文英念母心切，过了一天，就跟王麻子一道搭粤汉车回乡下去了。
十八
夜晚十点后，柳竹从工人区一个工人家里开会出来，向区委会走去。一路上心里很不宁静：刚才甘老九向他算的细账，还在他脑子里萦绕。
“你瞅，柳竹同志，从一月份起，我们算加了点工钱，十块钱一个月的人，每个月多了三毛钱。唉呀，我操他奶奶，早知道这么着，宁可不要这三毛钱，只要柴米油盐布匹不涨价，照去年腊月里那样就得！现在嘛，这起狗奸商，来个百物上涨！”老九红着脖子气愤愤地说，口沫象喷水壶里喷出来的水星一样，向柳竹脸上溅去。他抹了抹嘴唇，看见柳竹并不在乎他的口沫依然冷静地听他的牢骚，又起劲地继续说：“我一家六口，添衣服甭提，光凭六张嘴，每天要比去年腊月多花一毛钱！一天一毛，一个月就三块啦！可是，同志，我算是工钱不低，还有个儿子当学徒工。父子俩，每月才多加了五毛五分钱，还差两块四毛五没着落。天啦，你叫我到哪里去找补这笔数。别人家更不行。革命军打开了武汉大半年，我们算来算去，算去算来，总共才捞到了个礼拜天休息！啊，对，别说昧心话，还捞得了个办工会不杀头。得有一句讲一句。”后来他又说：“是的，不错，我对老婆说，对工人们说：现在上海、北京的军阀还没打倒，还要打几个仗。革命干部们的生活，天理良心，大家都亲眼看见的，象柳竹同志、洪剑同志，还有总工会的那些朋友，哪个不是照从前一样，雨淋日晒，布衣粗食。我们工人们，也该凭良心，暂时还得忍耐几天！可是，他们说：同志，嘴巴懂得说要忍耐、忍耐，可偏他妈肚子不听使唤呀！再要忍几个耐，让肚皮贴在背上，就没气力干活啦！他狗入的资本家，还照从前一样，吃喝嫖赌！国民党的官老爷咧，嗯，不是我老九气头上说话，大家都有眼睛的嘛，他们比旧军阀少了哪样？汽车，洋房子，抓钞票，吃大菜，讨小老婆！柳竹同志，你说，他们少得哪样啊？……可是咱工人呢，多年就想的劳动保险，这些狗养的资本家，听也没听进耳。我们想三八制：八小时工作，八小时教育，八小时休息。同志，你等于说废话，差得远哩！咱如今是民主革命！难道这不是民主要求？”