“赖茜小姐，这是我们所得到的有关你的资料，我们不能再用这种家庭教师，假若你愿意平平静静地走，你可以多拿三个月的薪水，先请一个星期假，当然我想你是不会再回来的了。”
出乎他的意料之外，赖茜看了摆在桌上的资料一眼——那里面有剪报，也有照片——十分有把握的对他笑了笑说：
“马上要到吃晚饭的时候了，这件事让我好好考虑一下，可不可以?我会在三月廿六日给你一个答复。”
“那天是席夫人的生日，”霍克提醒她说。
“当然，我知道。”
三月廿六日，霍尔山庄整个上下忙成一团，准备为露莎过四十岁的生日。她看看床头镜子里的自己，两鬓已出现了白发。
在生日晚宴上，老厨子做出他最拿手的菜，把最好的桌布和餐具摆了上来。露莎站在女主人的立场，今晚要所有的佣人都陪她坐下吃饭，霍克代表全体下人倒了一杯酒敬露莎。
就在这个时候，走廊上响起了车轮的声音。杰米推着婴儿车进来，上面坐着俨然是小提夫，后面跟着的赖茜。他们穿着参加晚宴的全套礼服，在杰米推着车子来到桌前的时候，霍克忍不住站了起来，紧靠在露莎的椅背后站着。小提夫打扮得非常整齐，胁下还挟着一束红色的康乃馨。