关于“活教育”教学的四个步骤：试验观察、参考阅读、发表创作和批评研讨。这四个步骤旨在培养孩子的自动研究的精神、创造能力和独立活动能力，体现儿童的主体地位和教师的指导作用。此外，他提出了“积极的鼓励胜于消极的制裁”“积极的暗示胜于消极的命令”“儿童教儿童”“比较教学法”“教学故事化”“教学游戏化”“注意环境，利用环境”“分组学习共同研究” “精密观察”“教师教教师”等许多基于儿童年龄特点和教育规律的教育原则和教育方法。
第二章 教育思想基础
陈鹤琴从20世纪20年代起，就在儿童心理学、幼儿教育、小学教育、师范教育、特殊教育和社会教育等方面，有着大量精辟的理论著述。陈鹤琴教育思想的渊源是什么?过去教育界曾批判他的理论和教育实践是“杜威实用主义教育思想翻版”,即他的教育思想完全出自西方杜威实用主义。其实，他的教育实践不仅吸收了杜威教育思想中的科学成分，还广泛地吸收了我国儒家传统教育思想的有益乳汁，并在中国现实的教育实践活动中获得真知，逐步接受辩证唯物主义观点，形成其独特的教育思想。