可也就胜了这一次。朝中党争剧烈，无人关心打仗的事儿，尽管杜牧一遍遍地给新上台的牛僧孺党官员写信，却都无回音。杜牧本以为，自己出身世家、文武双全，生来就是要干大事的，却不料如今一桩事都没有干成。
朝中牛、李二党势成水火，他家与李德裕家是世交，怎么看都是与李党一伙。可杜牧偏偏不甘心，又向牛僧孺抛出了橄榄枝——他要脚踏两条船，在纷乱的朝局中做个不倒翁。然而理想很美好，现实很骨感，最后的结果自然是两边不是人。
牛僧孺背地里就说，杜十三这个公子哥，才气是有的，只是我实在不敢重用他啊。
杜牧生气了：好嘛，此处不留爷，自有留爷处！
可是他走遍天下去当官，也没找到“留爷处”，最终还是回了青楼。
03
盛唐气象早已一去不返，而勾栏瓦舍的淫词艳曲中，仍旧咿咿呀呀地传唱着文人骚客的万般情怀，正是自古才子爱青楼，风流倜傥惹人愁。
那时的中国，上有扬州，下有杭州，都是以秦楼楚馆出名的地方。杜牧以京官俸禄低为理由，请求外放杭州刺史，没被批准。不过没关系，去扬州也不错。
江南好啊，江南美女多，扬州夜店小王子，除了我杜牧还有谁？
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。