新的艺术风格给人带来更多愉悦，很快也催生出新的瓶画技巧，在约100年后雅典的陶器作坊里首次出现。这其实是个简单的反转，原本是红色背景下的黑色人物，转变成黑色背景下的红色人物。如此一来，人物显得更为自然、丰满和厚重——就好像是逆光突然变成顺光，从前剪影般的轮廓也变成了圆润的实体。此时的绘画技巧日臻完善，灵动的笔触令画面更加鲜活逼真。一尊红绘酒瓮（一种用来兑酒的器皿）上绘有两名裸体勇士的四分之三侧面躺卧像，上方是披着狮皮、手握棍棒和弓箭的赫拉克勒斯。画面上模糊的线条表示人物站在起伏不平的地方。这位艺术家——许多古希腊瓶画艺术家都没有留下自己的名字，这位也不例外——现在被人称作“尼俄柏画师”（Niobid Painter），名称来自酒瓮的另一面所绘的内容：尼俄柏（Niobe）在神面前吹嘘自己的十四个孩子，没想到这一愚蠢之举给她的孩子引来了杀身之祸[68]。
这些瓶画技艺之高超，让我们不免推测当时希腊世界其他地方的绘画大概会是怎样的（可惜无一留存至今）[69]。曾有一些尺寸较大的画作是绘制在墙壁或木板上的，这也带来了图像解读的一场革命：人物看起来更为丰满圆润，而戏剧性的场景更能凸显他们的个性与情操，也就是人们传达出的道德感。根据希腊旅行家帕萨尼亚斯（Pausanias）的记述（但他的游记是在500多年后才写下的），当时的著名艺术家波吕诺托斯（Polygnotus）曾画下特洛伊的屠城惨状和奥德修斯在冥府的经历，他把众多人物形象分布于不同的层次，让他们仿佛存在于真实的空间，而不仅仅是平面上的图案。帕萨尼亚斯对此评价“人物众多，美不胜收”[70]。又根据罗马作家老普林尼（Pliny the Elder）的说法，波吕诺托斯还有一些首创，他曾给女性人物画上透明的服饰，还画出张开的嘴巴甚至牙齿来呈现人物表情——尽管有时效果并不理想[71]。古希腊画师很有竞争意识，促使他们的艺术创造越发精巧，追求亦真亦幻的奇妙效果。普林尼曾提到一位名叫宙克西斯（Zeuxis）的画师，这位画师因画工精湛而暴富，竟用金线将自己的名字绣在长袍上。根据普林尼的记载，宙克西斯画的葡萄惟妙惟肖，甚至引来小鸟偷食。但他还是比不过另一位名叫巴赫西斯（Parrhasius）的画师，他笔下的帷幔几可乱真，宙克西斯辨不出真假，还请他拉开帷幕以便展示幕后的画作。