其职责分别为：“师，教以善道者；慈母，审其欲恶者；保母，安其寝处者。”
三母原则上从后宫嫔妃中挑选。她们与皇子朝夕相处，潜移默化的作用甚大。即使皇子接受启蒙教育后，回到内宫依旧受到三母的影响。
所谓四贤制，即在三母之外另设乳母。《礼记·内则》载：“成王生，仁者养之，孝者襁之，四贤旁之。”乳母通常从士的妻子或大夫的妻妾中选择。
三、家庭教育内容
（一）家庭学前教育计划
关于儿童入学年龄问题，中国古代一直都没有严格的规定。因为中国古代没有严格的按照年龄分期划分阶段的学校教育体系，只有粗略的所谓小学与大学之分。
基本情况是，在汉代之前的周、商、夏，小学的入学年龄大体为虚岁8岁（7周岁）、10岁（9周岁）或13岁（12周岁）。这是由于当时的小学设置不广，路远则实行寄宿制。而年龄太小则生活自理能力相对较差，如此就不可能适应学习生活，所以入学年龄不宜太小。自唐宋以降，随着蒙学的普设，家庭与学校的距离拉近，“走读”便成为基本形式，因而入学年龄也就有了提前的可能。另外，由于科举的刺激，家庭或家族对子女及后辈进行“早教”成为普遍选择，因而，识字破蒙的时间甚至提前至4或5岁。