董仲舒反对争个人之利，即私利。上面提到的董氏所论证的“利”，都指私利而言。对于公利，董仲舒是颇为重视的，指出圣人以“为天下兴利”为要务。他说：“天道积聚众精以为光，圣人积聚众善以为功。故日月之明，非一精之光也；圣人致太平，非一善之功也。……量势立权，因事制义。故圣人之为天下兴利也，其犹春气之生草也，各因其生小大而量其多少。其为天下除害也，若川渎之泻于海也，各顺其势倾侧而制于南北。故异孔而同归，殊施而钧德，其趣于兴利除害一也。……不能致功，虽有贤名，不予之赏。……则百官勤职，争进其功。”[70]圣人积聚众善以为功，此“善”即为天下兴利除害。董仲舒还认为人君应以“爱利天下”为意，他说：“天常以爱利为意，以养长为事，春秋冬夏皆其用也。王者亦常以爱利天下为意，以安乐一世为事，好恶喜怒而备用也。……人主出此四者义则世治，不义则世乱。”[71]君主应以求天下公利为目的，好恶喜怒都是达到这种目的的手段，这四种手段如系“以爱利天下为意”，则谓之义；否则谓不义。在这里，超越个人私利之上的天下公利，实际上就成了人们一生追求的终极目标，以天下公利为意，本身就是义。可见，董仲舒所轻视的利乃是个人之私利，对于天下之公利，董仲舒是重视的。