成功的哈佛学子第一特质便是自信乐观。他们相信自己在学问和工作上是出类拔萃的，自信心和自豪感都很强，即使在面对困难时，他们仍能乐观面对，勇敢克服。哈佛学子、美国19世纪著名的思想家、作家爱默生就是这样一个能始终保持乐观的人。
爱默生1803年5月出生于马萨诸塞州康考德村的一个牧师家庭，由于父亲早逝，他由母亲和姑母抚养成人。尽管生活艰难，可家人却没有因此而忽略对他的教育。在良好的教育和影响之下，爱默生不仅学习成绩优异，心态也非常健康，即使是面对失败和逆境时，他也总能积极乐观地面对。他17岁毕业于哈佛学院，1826年又进入哈佛神学院学习，次年被获准讲道，成为波士顿第二教堂的牧师。后来，因为他的思想与这一教派的某些教义相冲突，因而受到了一些人的排挤和非议，最终他选择了放弃神职，于1833年赴欧游历，在游历的过程中丰富和增长了自己的知识。