影响一个语气词使用数量的增减虽然有多方面的原因，但是系统的制约却是一个不可忽略的因素，而数量的变化往往又会造成其在系统中地位的相应变化。倒过来，这些核心语气词的此消彼长，也导致语气词系统在缓慢地变化。一个语气词在系统中的地位越高，对系统的影响力也就越大，一旦它的使用出现变化，往往会反映到系统中，从而对系统中与它相关联的其他成员产生相应的影响。因而可以说，系统的变化往往导源于系统中单个语气词的变化并反过来影响单个语气词的变化。但是一些非核心语气词，属于系统的边缘成员，它的语气功能多有其他语气词或语气成分承担，因而这些边缘成员的出现和消亡不会对系统构成太大影响，有些或者根本就没有什么影响。
二、单个语气词的演变规律
前面谈到了语气词系统的演变规律，这里再谈谈单个语气词的基本演变特征。
（一）语气词的演变受制于语气词系统
汉语史上每个阶段都有一批新的语气词出现，这些新语气词的出现有其内在的语义和句法动因，如我们上节所说，一个词，只要具备适宜的语义和句法条件，都有可能演变为语气词。