我们认为：历史学科能力（基本能力）应当是最能体现历史学科特点与学习特点的阅读、阐述、评价三项能力。历史学科阅读能力的基础是历史的理解。历史学科的阐述包括历史语言的运用与解释。历史评价包括鉴别、鉴赏与评价。而历史思维能力则是这三种能力的核心，有人提出历史学科能力中还有记忆能力，我们认为记忆能力是任何学科学习的基础，有的学科记忆更重要（如外语），但是都不能成为学科能力。有人提出历史问题解决的能力，其实，各学科都有问题解决能力。我们认为：它需要综合运用各种历史学科能力来实现，不是一种基础性的学科能力，因此，我们将它纳入历史学习过程中去研究。此外，还有其他历史技能，如编制图表、查寻选择资料等，我们则将它们分别纳入以上三项基本能力之中。
阅读、阐述与评价三者之间是相互依存的，阅读属于知识信息的加工储存，阐述与评价属于知识信息的运用输出。阅读是阐述与评价的基础，阐述最能体现阅读的水平，评价需要阐述的方法。阅读的基础是理解，阐述也不同于一般的表述，带有解释的特点，解释的基础也是理解，没有历史的理解能力当然也不可能进行合理的评价。那么，这里的理解指什么呢？我们认为：这里的理解一方面是历史思维能力的体现；另一方面，则是建构主义（constructivism）学习理论的体现。