聂飚得到皇帝严令，十分担心，无奈之下盘兵西疆等待琰帝到来。
群臣提心吊胆，都害怕琰帝从无带兵经验，这次只怕有去无回。连谢太后也暗地里垂泪多次。琰帝却若无其事一般，镇定自若地挥师西北。只是双目黑黝黝地没有半点光亮，神色凌厉萧杀，令随军群臣看了暗自恐惧。
等不久后琰帝真正到了西北兵马道的驻军地，聂飚反倒放心了一些。琰帝言辞虽峻厉森严，行军布阵之事上头倒并不硬作内行，仍然以聂飚等大将的意见为主。但态度极之强硬，不惜亲临战阵，要求务必三军用命，全歼阿那瓌和西失可汗余部。
聂飚也被要求立下军令状，许胜不许败。他眼看这次皇帝不杀尽阿那瓌势力决不干休，一横心，明知道大沙漠十分凶险，还是只得冒险行事。于是收买了当地一个土著部落带队，挑三千将士轻骑锐进，强行穿越大沙漠。此事十分冒险，可琰帝竟然要求聂飚坐镇军队，自己亲自带队突击沙漠。这一下，吓得聂飚魂飞魄散，苦苦劝阻无效，到后来只得不住磕头。
聂琰见他神色焦急恳切，亲手把他扶了起来，低声道：“朕昔日也曾苦练弓马，自问骑射之术尚可，阿飚不必过虑。”