立之先生写一手好字，颜体，饱满丰润中不乏苍劲。据传他年轻时当背老二，从川东背草纸上陕西换棉花，夜宿陕西镇巴县一财主家，财主新房落成，堂屋挂匾，请当地一个秀才在地坝里写匾，写的“懿德流芳”四字。
立之先生站在旁边一看，把嘴一瘪，评论秀才的字：“写毬得稀孬！”
秀才鄙夷地把这个背老二愣了一眼，把手上的笔递给他：“有本事，你来！你来！”
立之先生冷笑一声说：“那又不是哪个写不来！”
财主见这个背老二气度不凡，可能肚子里有货才敢鄙视秀才，便说：“老二，那你来试一下，写得好必有重赏！”于是，这立之先生吩咐财主的长年去山坡上扯一把茅草，挖一团黄泥回来。立之先生将茅草根用麻绳捆好，用锤子将茅草根捶绒做成一支刷刷笔，把黄泥捣成泥浆当墨，吩咐长年将宣纸在地坝里铺就，然后挥笔饱蘸泥浆一挥而就，写下“慈孝流光”四个字。
财主一见，仿佛黑夜发现奇光异彩，惊艳之余连连颔首称赞。这秀才也大惊失色，想不到一个背老二居然写得一手好字，连忙拱手拜师。财主赏了立之先生很大一笔银子，把“慈孝流光”四个字做成鎏金大匾，悬挂中堂。