为英国学术界激进派用来论证大众政治与自由的这个人性构成论不只包含有利己的动机。它还曾正式地主张过：对得失、对别人苦乐的同情心也是人类天生禀赋部分。利己和同情，这两个组成部分，性质相反，却在一个完整的主张中坦率地结合在一起——有时还公开地把它们比作牛顿天体动力学中的向心和离心的组成部分。利己的一面为有关公共的和政治的行动的理论提供基础；同情的一面则说明个人在他们的私事中彼此之间的关系。这个主张教导说：如果改革政治制度以废除特权和不公平的徇私舞弊，同情的动机就会大大扩大它的有效的和成功的活动范围，因为坏制度是人们损人利己的主要原因。
这个理论在它所引起的反应的方面有着比它本身更大的重要性。因为德国在19世纪发展了“有机唯心主义”的哲学，而它们在今天则已成为极权主义的理论基础和辩解。关于人性的构成的理论在理论上和在实际上都把政治和道德建立在所谓人性的构成之上，而这些理论是具有它们的弱点的。那些“有机唯心主义”的哲学便以这些理论的弱点来作为它们自己的开端和出发点。如果要对这种反应的形成与实质作一个适当的说明，这就会使我们涉及一些专门的问题。但它的基础是简单的。