斯宾塞虽然将课程分为五大类，但并不否认它们之间的相互联系。对一般学生来说，尽管某些科目是头等重要的，但并不要求在所有的方面都造诣很深；当然也不是只要求注意最重要的某几门课程，而是要注意所有的方面。对于有些学生来说，善于学习某些方面的知识，就可能成为他一生谋生的手段。总之，五类课程都要求学生学习，而每个学生都应该有自己的选择和侧重。
斯宾塞的教育思想深刻反映了19世纪英国社会对教育发展的影响。他重视教育与人的现实生活之间的联系，重视科学知识的地位，根据人的生活建立起符合近代社会需要的课程体系，对于近代教育的发展做出了突出的贡献。斯宾塞的教育思想体现了时代的进步潮流，反映了科学和社会发展的趋势，在当今时代仍然具有一定的借鉴意义。当然，其中也存在一些不足之处，比如忽视人文学科，有功利主义之嫌。
第七节 马克思和恩格斯的教育思想
卡尔·马克思（K.Marx，1818—1883）和弗里德里希·恩格斯（F.Engels，1820—1895）是马克思主义的创始人、无产阶级革命的伟大导师，同时也是科学教育理论的奠基人。马克思和恩格斯之前的教育学说，严格说来还不能构成一门真正的科学。马克思和恩格斯在教育史上的功绩在于他们立足于辩证唯物主义和历史唯物主义世界观，科学地论述了一系列重大的教育问题，形成了一种崭新而独特的教育观。马克思主义教育思想的诞生，使教育学实现了一次质的飞跃，在教育史上开辟了一个新的时代。