常年的战争，令国家经济受到严重摧毁，民不聊生。在蒙博托下台前，刚果的经济已经倒退到1958年的水平，而人口却比1958年增长了三倍。卡比拉新政府曾把经济工作作为头等大事来抓，使经济有所增长。但1998年8月，再次爆发的战争使刚刚得以恢复的经济再度陷入困境，工矿企业减产、停产，交通运输、基础设施遭到破坏，被占地区矿产资源、银行资金流失等，估计造成经济损失达几十亿美元。此外，战争带来巨大军费开支，引发了通货膨胀等一系列问题。
2001年1月初，美国驻民主刚果大使斯温格宣布，民主刚果冲突各方将于1月晚些时候在美国举行会谈，以便“探讨阻碍民主刚果和平进程的因素，寻求实现和平的新途径”。不料卡比拉突然遇刺。
虽然刚果政府方面一直没有披露枪击事件的详情，但一般认为，这肯定是一起未遂政变。就在前几天，卡比拉还号召他的军队准备对叛军实施“最后的打击”，结束内战。然而，据消息人士介绍，军队内部并不赞同卡比拉的这一军事计划，他们认为连年战争，造成太多的牺牲，但军事上并没有获得多少好处。这或许是这起刺杀总统事件的导火索。