过去，其他野战军曾攻打过几次，都没有把它打下来。
安阳城的守军是蒋介石的第40军军长李振清，他外号“李铁头”，是国民党将领中敢打硬仗的悍将。在邯郸战役中，他率领第106师一度攻克了崔曲，使得杨得志对部下下令：“夺不回阵地，提头来见！”在大别山高山铺战役中，李振清率部与晋冀鲁豫野战军第1纵队第1旅争夺阵地，血染洪武（左山右凶）和马奇山。李振清自知罪孽深重，铁了心与共产党为敌，把安阳城修得比钢铁还坚固。可是，对于这样一位铁心与共产党作对的悍将，战前蒋介石还怕他“临阵倒戈”，对第40军军官封官许愿一番后，用专机把他“请”到了南京，然后，命他对第40军进行遥控指挥，负隅顽抗。
安阳是第4野战军大军南下的第一道障碍，为此，朱德总司令十分重视。
在第42军南下前，他在北平时曾亲自向吴瑞林交代攻城任务。