然而，在明代书院的讲会中，最有名的规程莫过于顾宪成为东林书院手订的《东林会约》中的会约仪式。这个会约仪式共有11项，从中可以窥见当年书院讲会的大致状况。首先，讲会的组织工作是周到而具体的。会约所定条目，从讲会的时间、程序、主持人、内容，到来宾接待、相互交往、生活饮食都一应俱有。如对会期，规定每年一大会，或春或秋，临时酌定。每月一小会，除正月、六月、七月、十二月寒暑时不举行外，二月、八月以仲丁之日始，其余以十四日为始，各三日。其次，讲会的气氛是严肃而认真的。来宾远至，击柝传报，延入讲学，给讲会参加者以一种自重自尊的约束。讲论时，先由主讲发论，余皆虚怀以听，即有所见，也须待主讲讲完，再依次呈请。有问则问，有商量则商量。与会者相互交往，只限于班揖，会散亦不交拜，以防止声气相求、互相吹捧的不良学风。再次，讲会的节奏是紧张而活跃的，在严肃认真的气氛中，又有活跃空气的点缀。生徒听讲，久坐之后，就用歌诗来消遣。每日的饮食安排也错落有致，前二日的晚饭只限酒数行，最后一日则不仅有加菜，而且酒不拘，意浃而止，尽欢而散。